Si alguna vez has probado el pan chino al vapor, sabrás que es un manjar delicioso, esponjoso y ligero que se puede disfrutar de muchas formas diferentes. Suele comerse con platos salados o rellenarse con rellenos dulces. Este pan adquiere su textura y sabor únicos gracias a la técnica utilizada para hacerlo: el vapor. Si nunca has probado a hacer pan chino al vapor en casa, esta receta fácil es un punto de partida perfecto.
Historia del pan chino al vapor
La historia del pan chino al vapor es bastante fascinante. Se elabora desde hace siglos, y al principio se consumía como tentempié o comida por sí solo, o junto con otros platos chinos. Si alguna vez has estado en China, es probable que hayas visto a vendedores ambulantes vendiendo todo tipo de panecillos al vapor. También es un plato importante en festivales y celebraciones, como el Festival de la Primavera.
El pan chino al vapor, también conocido como mantou, suele hacerse con harina, agua y una pequeña cantidad de azúcar y levadura. Sin embargo, también puede hacerse con otros ingredientes para darle distintos sabores y texturas. Para prepararlo, se da a la masa la forma de una «S» y luego se cuece al vapor durante unos 20 minutos. Esto ayuda a que el pan adquiera una textura esponjosa, ligera y tierna, muy distinta del pan crujiente que suele encontrarse en Occidente.
Ingredientes del pan al vapor
Para hacer pan chino al vapor, sólo necesitas unos pocos ingredientes sencillos. Empieza con 4 tazas de harina común. También necesitarás 2 cucharaditas de azúcar, 2 cucharaditas de levadura seca, 1 taza de agua y una pizca de sal. Remueve los ingredientes secos en un cuenco grande y añade poco a poco el agua. Amasa la mezcla durante unos 15 minutos, o hasta que forme una bola suave y elástica. Cúbrelo con film transparente y deja que suba durante 1 hora.
Cómo hacer pan al vapor
Cuando la masa haya subido, golpéala y extiéndela sobre una superficie limpia y enharinada. Da a la masa forma de serpiente larga y gruesa y, a continuación, dale forma de «S». Coloca la masa en una rejilla para cocer al vapor engrasada y ponla sobre una olla con agua hirviendo. Cubre la olla y cuece al vapor durante 20 minutos, o hasta que el pan esté hinchado y firme al tacto.
Cuando el pan haya terminado de cocerse al vapor, sácalo de la olla y déjalo enfriar sobre una rejilla. Sírvelo como desees.
Variaciones y sugerencias para servirlo
Aunque la receta básica está deliciosa por sí sola, también puedes probar diferentes variaciones para aromatizar el pan. Añade un puñado de pasas, o enrolla la masa en una mezcla de canela y azúcar antes de darle forma. También puedes rellenar la masa con rellenos dulces o salados, como coco o curry.
Al servir el pan al vapor, puedes disfrutarlo solo o con una gran variedad de platos. Combina excepcionalmente bien con salteados, curry o sopa. Además, si te sobra algo, puedes utilizarlo como base para un delicioso plato de desayuno, como las tostadas francesas.
Conclusión
Preparar pan chino al vapor en casa es más fácil de lo que crees. Con unos sencillos ingredientes como harina, agua y levadura, puedes crear un manjar delicioso y único, perfecto para cualquier ocasión. Prueba esta fácil receta y disfruta de los deliciosos y saludables sabores del pan chino al vapor.