El som tam es una de las recetas más conocidas de la cocina tailandesa. Además, es uno de los platos que mejor representa su frescura, su intensidad y su equilibrio de sabores. Esta ensalada combina papaya verde, lima, ajo, chile y tomate para crear un resultado muy vivo y lleno de contraste.
Aunque muchas personas lo conocen como ensalada de papaya verde, el som tam es mucho más que eso. De hecho, es una preparación con mucha personalidad, muy popular en Tailandia y especialmente ligada al noreste del país. Por eso, es una receta ideal para quienes quieren descubrir sabores nuevos, intensos y refrescantes.
Origen e historia
El som tam se asocia de forma muy clara con la cocina de Isan, en el noreste de Tailandia. En esa región, las preparaciones con ingredientes machacados en mortero forman parte de la tradición culinaria desde hace mucho tiempo. Con el paso del tiempo, la versión con papaya verde ganó gran popularidad y se convirtió en una de las más representativas.
Además, esta receta se expandió a otras zonas de Tailandia y más tarde a muchos países del mundo. Así, el som tam pasó de ser un plato muy regional a convertirse en una de las grandes referencias de la gastronomía tailandesa.
¿Por qué es tan especial?
El som tam es especial porque ofrece una mezcla de sabores muy directa y muy fresca. Primero, la papaya verde aporta textura y ligereza. Después, el aliño une el ácido de la lima, el toque salado de la salsa de pescado, el dulzor del azúcar y el picante del chile. A eso se suman ingredientes como el tomate, los cacahuetes, las judías largas o el camarón seco, que dan más profundidad al plato. Como resultado, el som tam consigue una combinación intensa, crujiente y muy sabrosa. Además, se puede adaptar con facilidad sin perder su identidad principal.
Receta paso a paso
Ingredientes:
Para 2 porciones necesitas lo siguiente:
- 2 tazas de papaya verde rallada o cortada en tiras finas
- 6 tomates cherry o 1 tomate mediano en trozos
- 1 o 2 judías largas en trozos pequeños
- 1 o 2 dientes de ajo
- 1 o 2 chiles rojos o al gusto
- 1 cucharada de cacahuetes tostados
- 1 cucharada de camarón seco opcional
- 1 y 1/2 cucharadas de salsa de pescado
- 1 y 1/2 cucharadas de zumo de lima
- 1 cucharadita de azúcar de palma o azúcar moreno
Preparación:
1. Prepara la papaya verde.
Primero, pela la papaya verde. Luego, rállala o córtala en tiras finas. Después, resérvala en un cuenco grande.
2. Machaca el ajo y el chile.
Pon el ajo y el chile en un mortero. A continuación, machácalos suavemente hasta que liberen su aroma. No hace falta hacer una pasta muy fina.
3. Añade los ingredientes base.
Incorpora las judías largas, el tomate y, si quieres, el camarón seco. Luego, machaca un poco más para que los ingredientes se mezclen, pero sin deshacerlos por completo.
4. Prepara el aliño.
Añade la salsa de pescado, el zumo de lima y el azúcar. Después, mezcla bien dentro del mortero hasta que el aliño quede equilibrado.
5. Incorpora la papaya.
Agrega la papaya verde rallada. Luego, mezcla y presiona suavemente para que absorba el aliño, pero mantenga su textura crujiente.
6. Añade el toque final.
Incorpora los cacahuetes tostados y mezcla una vez más. Si hace falta, ajusta el sabor con un poco más de lima, azúcar o salsa de pescado.
7. Sirve de inmediato.
Pasa el som tam a un plato o a un cuenco. Lo ideal es servirlo recién hecho para que conserve toda su frescura.
Variantes de som tam
El som tam tiene muchas variantes. Una de las más conocidas es el tam thai, que suele llevar cacahuetes y camarón seco. También existe el tam lao o tam pla ra, que incorpora pescado fermentado y tiene un sabor más intenso. Además, hay versiones con cangrejo encurtido, frutas u otros ingredientes.
Por eso, el som tam no debe entenderse como una única receta cerrada. Más bien, es una familia de preparaciones con una base común y con muchas posibilidades según la región y el gusto personal.
Conclusión:
El som tam es una receta fresca, crujiente y llena de sabor. Además, se prepara con pocos ingredientes y ofrece un resultado muy vibrante. Si haces esta receta en casa, podrás disfrutar de uno de los platos más representativos de Tailandia de una forma sencilla y muy apetecible. Lo mejor es servirlo al momento, recién aliñado, para que la papaya conserve su textura y el sabor se mantenga vivo.